Cielo realista en 3ds Max para animación
Antes de que empiece la magia (o la frustración, depende del día), hay que tener ciertas cosas a punto. Si estás leyendo esto desde un tostador o un ordenador de 1998, mejor lo dejas. Necesitarás tener instalado 3ds Max, versión 2018 en adelante, y contar con V-Ray como motor de render. Cualquiera de sus versiones recientes, 5 o 6, sirve. Y por supuesto, un sistema con buena memoria RAM y una GPU que no se derrita al ver una sombra animada.
Invocando el sol sin quemarse las pestañas
Crear un cielo en 3D no es tan espiritual como suena, pero sí algo delicado. Empieza yendo a Create, luego Lights, después V-Ray, y finalmente selecciona V-Ray Sun. Colócalo en la vista superior como si estuvieras clavando una sombrilla en la arena. Cuando te pregunte si quieres añadir un V-Ray Sky Environment, responde con un contundente Yes, que aquí hemos venido a dramatizar el cielo.
El sol también necesita ajustes
Una vez colocado, el sol se puede afinar para evitar que te deje ciego en el primer render. Reduce el parámetro Intensity Multiplier a valores entre 0.01 y 0.03. Si no lo haces, el resultado parecerá grabado en la superficie del sol. Aumenta el Size Multiplier entre 3 y 5 para que las sombras sean suaves y amigables, no cuchillas ópticas. El parámetro Ozone, ese gran incomprendido, déjalo entre 0.3 y 0.5 para conseguir un azul más natural, menos cielo de videojuego de 2002.
El cielo también vive en Environment
Ahora toca decirle a 3ds Max que ese cielo existe y no es sólo una ilusión. Abre Render Setup (F10) y entra a la pestaña Environment. Desde el editor de materiales, arrastra el V-Ray Sky al slot de Environment Map. Muy importante: selecciona Instance para poder editarlo más adelante sin dramas. Si no lo haces, acabarás hablando solo frente al monitor.
Nubes opcionales, pero con estilo
Si eres del tipo dramático que quiere nubes moviéndose como en una telenovela de meteorología, aquí tienes dos caminos. Puedes usar V-Ray Environment Fog con un mapa de nubes (por ejemplo, Noise o Smoke). O si prefieres lo visual directo, coloca un V-Ray Plane con un material que simule nubes, como una textura procedural. Todo depende de cuánto tiempo tengas antes de rendirte y poner un cielo azul plano.
Que el sol se mueva, pero con gracia
Vamos a animar ese cielo, que para estático ya está el fondo de escritorio. Activa Auto Key (tecla N) y avanza en la línea de tiempo, por ejemplo, hasta el frame 100. Luego selecciona el V-Ray Sun y muévelo ligeramente en la vista superior. Así simulas su recorrido durante el día. Si quieres un movimiento elegante y sin espasmos, afina la curva en el Graph Editor.
Las nubes también quieren protagonismo
Si has añadido nubes con V-Ray Environment Fog, puedes hacerlas flotar suavemente animando el parámetro Phase del mapa de ruido. Entra al Material Editor, localiza el Noise y marca la opción Animate. Cambia el valor de Phase a lo largo del tiempo. Si usaste un V-Ray Plane, la animación va por el UVW Mapping. Haz que se desplace lentamente para dar la sensación de que el cielo tiene vida y no es solo un fondo bonito.
Momento de la verdad: renderizar sin sudar
Cuando ya esté todo animado, toca preparar el Render Setup (F10). Usa V-Ray Frame Buffer como ventana mágica de salida. Elige el formato EXR si te gusta el rango dinámico amplio, porque JPEG es para débiles. Si el cielo se mueve rápido, activa Motion Blur. En Global Illumination, selecciona Brute Force y Light Cache. Puede tardar más, pero la calidad lo vale (y el render no parecerá hecho con una linterna y papel celofán).
La magia del retoque postapocalíptico
Ya en After Effects o Nuke, puedes añadir un Lens Glare para que el sol tenga ese toque de estrella de videoclip. Ajusta Levels o Curves para darle contraste, que la vida es dura pero el cielo no tiene por qué serlo. Y si aparece ese molesto parpadeo conocido como flickering, aplica un Denoiser. Puede ser OptiX o el de V-Ray, ambos te salvarán el día y los nervios.
Si no usas V-Ray, también hay salvación
Arnold tiene su propio sistema solar con Physical Sky, que también se puede animar. Y si prefieres Corona, este cuenta con Corona Sun & Sky, con una configuración parecida a la de V-Ray. Así que no hay excusa para tener un cielo estático, a menos que lo tuyo sea el minimalismo extremo.
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