Unreal Engine ofrece herramientas avanzadas para crear efectos de renderizado toon o cel-shading, permitiendo a los desarrolladores implementar estilos visuales no fotorrealistas en sus proyectos. El sistema de materiales integrado facilita la construcción de shaders personalizados que definen áreas de color plano con transiciones abruptas, simulando la estética de dibujos animados tradicionales. Los contornos característicos se generan mediante técnicas de postprocesado que detectan bordes geométricos o cambios de profundidad en la escena, añadiendo líneas negras que acentúan las siluetas de los modelos. Esta aproximación técnica resulta ideal para videojuegos que buscan diferenciarse con una identidad visual cartoon, manteniendo al mismo tiempo la eficiencia de renderizado necesaria para experiencias interactivas.


Configuración de materiales para cel-shading

Para lograr el efecto toon en Unreal Engine, se comienza creando un material que utilice nodos como Cel Shading o Toon Shading personalizados, donde se ajustan los umbrales de iluminación para producir bandas de color limitadas. La clave reside en modificar la respuesta de la superficie a la luz, reemplazando las transiciones suaves por escalones definidos que imitan el sombreado manual. Se pueden incorporar texturas de ramp o gradientes predefinidos para controlar cómo reaccionan los materiales bajo diferentes condiciones de iluminación, asegurando coherencia visual en todas las situaciones de juego. Este enfoque permite variaciones creativas, desde estilos anime hasta looks de cómic, simplemente ajustando parámetros dentro del editor de materiales.

Implementación de contornos y efectos NPR

Los contornos se implementan típicamente mediante un pase de postprocesado que utiliza el buffer de profundidad o normales para detectar bordes, aplicando luego un trazado oscuro en esas zonas. Unreal Engine incluye funciones como Post Process Materials donde se diseñan estos efectos, pudiendo ajustar grosor, color e intensidad de las líneas según las necesidades artísticas. Complementariamente, se añaden efectos como halos de luz, sombras proyectadas estilizadas o patrones de sombreado basados en texturas para enriquecer el estilo NPR. La combinación de estas técnicas produce un resultado cohesivo que evoca producciones animadas, manteniendo la interactividad y rendimiento óptimos para plataformas objetivo.

Aunque crear shaders toon parece magia, en realidad es cuestión de engañar al ojo con matemáticas inteligentes y mucho ajuste fino, porque hasta los dibujos animados digitales tienen su ciencia detrás.