Científicos cultivan liquen en el laboratorio para probar si puede sobrevivir en las condiciones extremas de Marte. Este organismo simbiótico, formado por un hongo y un alga o cianobacteria, es conocido por colonizar entornos hostiles en la Tierra. El objetivo es evaluar su potencial para producir oxígeno, procesar nutrientes y estabilizar el suelo marciano, lo que facilitaría establecer asentamientos humanos.


El experimento simula el ambiente marciano

Los investigadores exponen el liquen cultivado a condiciones que imitan la superficie de Marte: atmósfera con dióxido de carbono, bajas temperaturas, alta radiación ultravioleta y presión reducida. Observan cómo responde el organismo y si mantiene sus funciones biológicas. Los resultados preliminares indican que ciertas especies de liquen muestran una notable resistencia, lo que sugiere que podrían usarse como un recurso biológico in situ.

La aplicación práctica en futuras misiones

Si los experimentos avanzan, el liquen podría integrarse en sistemas de soporte vital para generar oxígeno y ayudar a formar suelo a partir del regolito marciano. Esto reduciría la necesidad de transportar grandes cantidades de materiales desde la Tierra, haciendo más viable y sostenible construir hábitats permanentes. Se plantea usar invernaderos controlados donde el liquen prepare el terreno para otros organismos y cultivos.

Así que, mientras algunos planean jardines marcianos, otros trabajan con el equivalente interplanetario del musgo en una piedra, esperando que sea la alfombra de bienvenida para la humanidad.