Un artículo de New Scientist explora las lecciones que ofrecen los animales más antiguos del planeta, como la almeja de Islandia o el tiburón de Groenlandia. Estos organismos no solo viven siglos, sino que parecen evitar muchas enfermedades relacionadas con la edad. Los científicos investigan sus mecanismos biológicos para comprender cómo protegen sus células y mantienen funciones vitales durante tanto tiempo.


Mecanismos celulares de protección extrema

Estas especies suelen mostrar una gran estabilidad genómica y una capacidad notable para reparar daños en el ADN. Sus células gestionan las proteínas mal plegadas con eficacia y mantienen la función de los telómeros, los extremos de los cromosomas. Algunos, como ciertas esponjas o corales, tienen poblaciones celulares que se renuevan constantemente, lo que desafía el concepto tradicional de envejecer.

Implicaciones para la biología humana

Entender estos procesos no busca replicar una vida de siglos en humanos, sino descifrar cómo promover un envejecimiento más saludable. La investigación se centra en vías biológicas conservadas, como las relacionadas con el estrés celular y el metabolismo. El objetivo es identificar dianas que permitan intervenir en las causas fundamentales del deterioro asociado a la edad, no solo en sus síntomas.

Quizás el verdadero secreto no sea un gen mágico, sino haber evolucionado para no tener prisa por nada, ni siquiera por morir.