Blender ofrece dos motores de render nativos principales, cada uno con una filosofía y tecnología radicalmente diferente. Cycles es un motor de trazado de rayos (raytracing) que simula físicamente el comportamiento de la luz, produciendo imágenes de una calidad fotorrealista excepcional. En contraste, Eevee es un motor de renderizado en tiempo real que utiliza técnicas de rasterización avanzadas, priorizando la velocidad y la interactividad para ofrecer una previsualización inmediata durante el proceso creativo. La elección entre uno y otro no es tanto una cuestión de cuál es mejor, sino de cuál se adapta a las necesidades específicas de cada proyecto y etapa del trabajo.


Cycles: calidad fotorrealista y precisión física

Cycles funciona calculando el camino de los rayos de luz a través de la escena, lo que le permite manejar efectos de iluminación complejos con gran precisión. Gestiona de forma nativa reflexiones y refracciones realistas, iluminación global (Global Illumination), sombras suaves y caústicas. Su enfoque basado en la física requiere más tiempo de cálculo, pero el resultado es una imagen limpia y fotorrealista, ideal para proyectos finales como imágenes fijas, animaciones cinematográficas o donde la precisión visual es crítica. Es el motor preferido para renders de alta calidad que no comprometen el realismo.

Eevee: velocidad en tiempo real e interactividad

Eevee sacrifica parte de la precisión física a cambio de una velocidad de render extremadamente rápida, actuando como un motor de vista previa en tiempo real dentro de la vista 3D. Emula efectos visuales como sombras, reflejos en pantalla (screen-space reflections) y cierta iluminación global mediante técnicas inteligentes, llamadas hacks en la jerga, que simulan resultados convincentes sin el coste computacional del raytracing. Esto lo hace perfecto para tareas de modelado, animación, desarrollo de videojuegos y proyectos con plazos ajustados donde la retroalimentación inmediata es más valiosa que el fotorrealismo absoluto.

En la práctica, muchos artistas utilizan ambos motores de forma complementaria: Eevee para iterar rápidamente durante el bloqueo y la animación, y Cycles para el render final. La ironía está en que, a veces, pasar horas ajustando luces en Eevee para que parezca Cycles puede tomar casi el mismo tiempo que renderizar directamente con Cycles... pero al menos te diviertes viendo los cambios al instante.