Las técnicas de documentación tridimensional y el procesado digital de imágenes permiten ahora recuperar motivos pictóricos prehistóricos que el ojo humano ya no puede percibir directamente en las paredes de las cuevas. Este proceso combina el escaneo láser de alta resolución para capturar la topografía exacta de la superficie rocosa con algoritmos de software especializados en realzar el relieve. Al iluminar digitalmente el modelo 3D con luces rasantes desde múltiples ángulos, se acentúan las micro-variaciones en la roca, revelando trazos y pigmentos que quedaron incrustados en el sustrato hace miles de años.


El flujo de trabajo integra escaneo 3D y procesado algorítmico

El proceso comienza con un escaneo láser terrestre o fotogrametría de corto alcance, que genera una nube de puntos densa y un modelo de malla poligonal de la pared. Este modelo 3D, que registra hasta las rugosidades milimétricas, se importa a software de análisis de superficies. Aquí, se aplican filtros y shaders de tipo compute | shader que simulan la iluminación direccional. Al ajustar virtualmente la dirección, la dureza y el ángulo de la luz, se maximiza el contraste en las zonas donde hubo intervención humana, haciendo emerger figuras de animales, signos y manos que estaban ocultas.

La técnica preserva el patrimonio sin alterar el soporte original

Este método es no invasivo y no requiere contacto físico con el arte rupestre, lo que evita dañar estos frágiles vestigios. Los arqueólogos pueden estudiar, medir y analizar las pinturas reveladas en el entorno digital, generando archivos para conservar y compartir. La capacidad de procesar y visualizar estos datos en diferentes condiciones de luz virtual permite documentar conjuntos completos con un detalle sin precedentes, ofreciendo una nueva ventana para comprender las técnicas artísticas y la distribución espacial del arte en las cavernas.

Ahora los investigadores pueden ver literalmente lo invisible, aunque a veces el software también resalta grietas naturales que, con un poco de imaginación, parecen un uro extrañamente pixelado.