Un equipo de investigadores emplea la impresión 3D para fabricar una réplica artificial de la probóscide de un mosquito. Este órgano, que el insecto usa para alimentarse, posee una estructura microscópica intrincada y multifuncional. Los científicos buscan entender mejor cómo funciona para perforar la piel y extraer sangre con tanta eficacia, un proceso que involucra varios componentes especializados que actúan en conjunto.


La probóscide es una herramienta de precisión microscópica

La sonda no es una simple aguja, sino un conjunto de piezas que colaboran. Incluye un canal para inyectar saliva con anticoagulantes, otro para succionar la sangre y varias estructuras cortantes y de soporte. Algunas partes son más flexibles, mientras que otras son rígidas para perforar. Recrear esta complejidad a escala real con métodos tradicionales resulta extremadamente difícil, lo que hace que la impresión 3D sea una herramienta valiosa para este estudio.

El modelo impreso ayuda a probar hipótesis sobre su funcionamiento

Con la réplica física, los investigadores pueden realizar experimentos controlados que serían imposibles con un mosquito vivo. Pueden simular la inserción en materiales que imitan la piel y medir las fuerzas involuntarias. Esto permite verificar cómo interactúan las diferentes partes de la probóscide durante la picadura y cuál es el papel exacto de cada componente en el proceso completo, desde perforar hasta extraer líquido.

Quizá el próximo paso sea imprimir una versión a escala humana, solo para que podamos apreciar en toda su gloria el instrumento que nos despierta a las tres de la madrugada con ese zumbido característico.