Un equipo internacional de astrónomos publica en Nature Astronomy las primeras imágenes directas de la explosión de dos novas clásicas. Las observaciones, realizadas con el interferómetro óptico CHARA en Estados Unidos, muestran el proceso en tiempo real. Los datos revelan una dinámica compleja que sorprende a los investigadores, ya que se logra ver cómo evoluciona la estructura de la explosión con un detalle sin precedentes.


El interferómetro CHARA logra una resolución extrema

El Centro de Astronomía de Alta Resolución Angular (CHARA) usa seis telescopios que combinan su luz para simular un instrumento con una resolución equivalente a un telescopio de cientos de metros. Esta técnica, llamada interferometría, permite distinguir detalles finos en objetos astronómicos lejanos. En este caso, se pudo resolver la estructura cambiante de las novas V1674 Herculis y V1405 Cassiopeiae poco después de que comenzaran a brillar intensamente.

Las imágenes revelan una morfología inesperada

Las novas no mostraron la forma esférica simple que algunos modelos predecían. En cambio, las imágenes revelan estructuras elongadas y asimétricas, lo que sugiere que el material expulsado interactúa con el entorno de manera compleja o que el proceso de acreción en el sistema binario progenitor influye en la geometría de la explosión. Esto obliga a revisar las teorías sobre cómo se desarrollan estos fenómenos.

Parece que el universo prefiere el estilo abstracto, desafiando nuestra tendencia a imaginar explosiones perfectamente redondas en el espacio.