Waymo, a maior frota de robotáxi do Ocidente com 3.791 veículos, suspendeu seu serviço em Atlanta depois que um carro autônomo ficou preso em uma inundação. É a quinta cidade onde o serviço é suspenso, juntando-se a San Antonio, Dallas, Houston e Austin. O problema é que a empresa não tem uma solução definitiva para chuvas intensas: seus sensores se degradam com mau tempo e o sistema de alertas meteorológicos não foi rápido o suficiente para evitar o incidente.
Sensores que embaçam e alertas que chegam tarde 🌧️
Apesar de ter ultrapassado um milhão de viagens semanais, a Waymo ainda não garante segurança em condições climáticas extremas. Os sensores LiDAR e as câmeras perdem precisão com chuva intensa, neblina ou granizo, fazendo com que o sistema de navegação tome decisões erráticas. O incidente em Atlanta ocorreu porque o veículo não detectou a tempo o nível da água na pista. A empresa reconhece que seu software de previsão meteorológica não ativou os alertas de segurança com a antecedência necessária para evitar o transtorno.
O robotáxi que queria ser barco 🚗💦
Parece que os engenheiros da Waymo esqueceram de incluir um capítulo sobre hidrologia no manual do carro autônomo. Enquanto os humanos colocam correntes ou simplesmente não saem de casa quando chove a cântaros, esses veículos decidem dar um mergulho urbano. A boa notícia é que já têm experiência em ficar presos em cinco cidades; a má, é que ainda não aprenderam a chamar um guincho por conta própria. Talvez o próximo passo seja instalar boias.