Em 1773, Henry Cavendish projetou um experimento para medir a gravidade usando uma balança de torção. Agora, cientistas propõem atualizar esse mesmo design para caçar matéria escura. A ideia é miniaturizar o aparelho e torná-lo até 10.000 vezes mais sensível que os detectores atuais, permitindo buscar partículas de baixa massa que outros métodos não alcançam. Uma alternativa mais barata e rápida aos enormes detectores subterrâneos.
Balança de torção 2.0: tecnologia clássica aprimorada 🧪
A proposta, publicada em uma revista científica, utiliza uma versão reduzida da balança de torção original. Em vez de medir a atração entre massas de chumbo, o dispositivo buscaria as interações fracas de partículas hipotéticas de matéria escura com a matéria comum. Por ser menor e mais sensível, pode explorar uma faixa de massas que os experimentos subterrâneos, como os que usam toneladas de xenônio líquido, não conseguem detectar com eficácia. Isso oferece uma via complementar e mais acessível para resolver um dos grandes enigmas da física.
Cavendish, o caçador de fantasmas cósmico involuntário 👻
Acontece que o mesmo senhor que pesou a Terra com fios e pesos de chumbo poderia, sem saber, ter criado o detector de matéria escura mais eficaz. E enquanto outros constroem tanques subterrâneos do tamanho de um edifício, uns engenhosos disseram: por que não usar um brinquedo de 250 anos atrás? O próximo passo será procurar o bóson de Higgs com um pêndulo de Newton. Se funcionar, teremos que agradecer a um morto do século XVIII por resolver o mistério do universo.