O nordeste da Tailândia, mais especificamente a província de Kalasin, trouxe uma descoberta de grande importância paleontológica. Uma equipe de cientistas tailandeses desenterrou os restos fósseis de um saurópode herbívoro de pescoço longo. Com uma idade estimada de 120 milhões de anos, do Cretáceo Inferior, este exemplar se posiciona como o maior dinossauro já descoberto em todo o sudeste asiático.
Escâneres e georadares para desenterrar o colosso 🦴
A escavação não foi uma simples pá ao acaso. Os pesquisadores usaram georadares de penetração terrestre para mapear a extensão dos restos antes de remover a rocha. Uma vez extraídos, os fósseis foram submetidos a tomografia computadorizada para estudar a estrutura interna do osso, o que permite estimar a idade do espécime e seu ritmo de crescimento. A análise de isótopos estáveis no esmalte dentário, por sua vez, ajudará a reconstruir sua dieta e o clima da região durante o Cretáceo Inferior.
O primo tailandês que não coube na selfie 📏
Enquanto os cientistas celebram a descoberta, os saurópodes locais devem estar respirando aliviados. Afinal, ser o maior da região implica que, durante 120 milhões de anos, ninguém te venceu numa partida de pedra, papel ou lagarto. É verdade, coitado do paleontólogo que tiver que montar o esqueleto no museu: vai precisar de mais fita métrica do que paciência. E um teto mais alto.