A sonda Psyche da NASA, lançada em outubro de 2023, se prepara para um sobrevoo chave em Marte no dia 15 de maio de 2026. Passará a 4.500 km da superfície marciana para usar sua gravidade como um impulso natural. Esse movimento otimizará sua trajetória em direção ao asteroide metálico 16 Psyche, economizando combustível na viagem.
Assistência gravitacional para economizar recursos 🚀
Durante a manobra, a nave atingirá uma velocidade de 19.848 km/h. A gravidade de Marte atuará como um catalisador, modificando a trajetória sem gastar propelente adicional. Este sobrevoo é o único programado para a missão. Os engenheiros calcularam a rota para maximizar a eficiência do impulso, permitindo que a sonda chegue ao seu destino com o combustível justo para suas operações científicas.
A mina espacial mais cara (e distante) do sistema solar 💎
O asteroide 16 Psyche tem um valor estimado em quintilhões de dólares, mas não se iluda: trazer esse metal para a Terra ainda é um sonho de ficção científica. A NASA não busca abrir uma loja de souvenirs extraterrestres, mas sim estudar um núcleo planetário exposto. Enquanto isso, a sonda dá um passeio por Marte para ganhar impulso, como quem pede carona em uma rodovia cósmica.