La sonda Psyche de la NASA, lanzada en octubre de 2023, se alista para un sobrevuelo clave de Marte el 15 de mayo de 2026. Pasará a 4.500 km de la superficie marciana para usar su gravedad como un impulso natural. Este movimiento optimizará su trayectoria hacia el asteroide metálico 16 Psyche, ahorrando combustible en el viaje.
Asistencia gravitacional para ahorrar recursos 🚀
Durante la maniobra, la nave alcanzará una velocidad de 19.848 km/h. La gravedad de Marte actuará como un catalizador, modificando la trayectoria sin gastar propelente adicional. Este sobrevuelo es el único programado para la misión. Los ingenieros han calculado la ruta para maximizar la eficiencia del impulso, permitiendo que la sonda llegue a su destino con el combustible justo para sus operaciones científicas.
La mina espacial más cara (y lejana) del sistema solar 💎
El asteroide 16 Psyche tiene un valor estimado en quintillones de dólares, pero no te hagas ilusiones: traer ese metal a la Tierra sigue siendo un sueño de ciencia ficción. La NASA no busca abrir una tienda de regalos extraterrestres, sino estudiar un núcleo planetario expuesto. Mientras tanto, la sonda se da un paseo por Marte para coger impulso, como quien pide aventón en una autopista cósmica.