Um novo estudo baseado em dados do telescópio James Webb sugere que Nereida, a estranha lua de Netuno, não veio do Cinturão de Kuiper, mas sim nasceu no sistema netuniano. Segundo os pesquisadores, ela sobreviveu a um encontro caótico com um objeto do tamanho de Plutão que pulverizou suas irmãs e a lançou em sua atual órbita alongada.
O golpe que reescreveu a história das luas netunianas 🌌
Os cientistas usaram modelos orbitais e observações do James Webb para analisar a trajetória de Nereida. Descobriram que sua órbita excêntrica é compatível com uma origem local, e não com uma captura externa. A hipótese principal aponta para um impacto massivo: um objeto do tamanho de Plutão perturbou o sistema, expulsando ou destruindo as luas originais enquanto Nereida ficava presa em uma órbita instável de 360 dias.
Uma lua com má sorte (e piores vizinhos) 😅
Pobre Nereida: primeiro a lançam em uma órbita alongada como se fosse uma pedra em uma funda, e ainda fica sem irmãs para brincar. Enquanto isso, os astrônomos discutem se ela é uma sobrevivente ou uma intrusa. O que está claro é que, se as luas falassem, Nereida pediria para mudar de bairro. Ou pelo menos um seguro contra impactos planetários.