Em 1998, a Nintendo lançou um experimento estranho: um jogo onde você falava com Pikachu através de um microfone. A história de Hey You, Pikachu! começa em uma oficina em Akihabara, onde a equipe da Ambrella juntou componentes de radioamadores para criar um protótipo de controle por voz. O sucesso de Pokémon Yellow e a febre do anime fizeram o resto, transformando o rato elétrico na cobaia dessa tecnologia.
O periférico VRU e suas limitações técnicas 🎙️
A VRU (Unidade de Reconhecimento de Voz) se conectava à porta de controle do Nintendo 64. Seu microfone captava comandos limitados a um vocabulário de cerca de 200 palavras em inglês e japonês. O sistema funcionava com uma filtragem básica de ruído, mas qualquer som ambiente (um grito, um cachorro latindo) podia desorientar o Pikachu. O jogo processava a voz em tempo real, mas a margem de erro era alta. Se você não pronunciasse claramente, o bicho amarelo ficava olhando fixamente como se você tivesse insultado a mãe dele.
Pikachu: o terapeuta que você não pediu 😅
A parte mais divertida do jogo era ver como Pikachu reagia aos seus gritos de frustração. Se você mandasse ele fazer algo e ele falhasse, o bicho ficava triste. Se você falasse baixinho, ele dormia. Basicamente, era como ter um gato com poderes elétricos: não obedecia a mínima, mas derretia seu coração com seus olhinhos. É verdade, pelo menos não arranhava o sofá. A VRU, por sua vez, acabou no baú das lembranças, junto com o Virtual Boy e o Power Glove.