En 1998, Nintendo lanzó un experimento extraño: un juego donde le hablabas a Pikachu mediante un micrófono. La historia de Hey You, Pikachu! arranca en un taller de Akihabara, donde el equipo de Ambrella unió componentes de radioaficionados para crear un prototipo de control por voz. El éxito de Pokémon Amarillo y el furor del anime hicieron el resto, convirtiendo a la rata eléctrica en la conejilla de indias de esta tecnología.
El periférico VRU y sus limitaciones técnicas 🎙️
La VRU (Voice Recognition Unit) se conectaba al puerto de control de la Nintendo 64. Su micrófono captaba órdenes limitadas a un vocabulario de unas 200 palabras en inglés y japonés. El sistema funcionaba con un filtrado básico de ruido, pero cualquier sonido ambiente (un grito, un perro ladrando) podía descolocar al Pikachu. El juego procesaba la voz en tiempo real, pero el margen de error era alto. Si no pronunciabas claro, el bicho amarillo se quedaba mirando fijo como si hubieras insultado a su madre.
Pikachu: el terapeuta que no pediste 😅
Lo más divertido del juego era ver cómo Pikachu reaccionaba a tus gritos de frustración. Si le decías que hiciera algo y fallaba, el bicho se ponía triste. Si le hablabas bajito, se dormía. Básicamente, era como tener un gato con poderes eléctricos: no hacía ni puto caso, pero te derretía el corazón con sus ojitos. Eso sí, al menos no te arañaba el sofá. La VRU, por su parte, acabó en el baúl de los recuerdos, junto al Virtual Boy y el Power Glove.