Um grupo de cientistas japoneses detectou uma galáxia extremamente fina que existiu há cerca de 800 milhões de anos após o Big Bang. Esta descoberta permite vislumbrar a era das estrelas População III, astros primordiais compostos apenas de hidrogênio e hélio, cuja existência era elusiva devido à sua luz tênue e enorme distância.
O telescópio que desnudou o universo primitivo 🔭
A equipe utilizou dados do telescópio espacial James Webb e técnicas de processamento de imagens para isolar o sinal fraco desta galáxia, chamada JD1. Sua forma alongada e baixa massa sugerem que ela abriga aglomerados de estrelas População III. A observação foi possível graças à lente gravitacional de um aglomerado de galáxias próximo, que amplificou a luz do objeto antigo.
Estrelas que viveram rápido e morreram jovens 💫
Essas estrelas População III eram tão massivas que viviam apenas alguns milhões de anos, como uma celebridade em um reality show. Acredita-se que explodiram como supernovas, espalhando elementos pesados pelo cosmos. Mas pelo menos agora sabemos que existiram, embora seu legado seja apenas um monte de poeira estelar e alguns artigos científicos.