Un grupo de científicos japoneses ha detectado una galaxia extremadamente delgada que existió hace unos 800 millones de años tras el Big Bang. Este hallazgo permite asomarse a la era de las estrellas Población III, astros primigenios compuestos solo de hidrógeno y helio, cuya existencia había sido esquiva por su tenue luz y enorme distancia.
El telescopio que desnudó al universo primitivo 🔭
El equipo empleó datos del telescopio espacial James Webb y técnicas de procesamiento de imágenes para aislar la débil señal de esta galaxia, llamada JD1. Su forma alargada y baja masa sugieren que alberga cúmulos de estrellas Población III. La observación se logró gracias a la lente gravitacional de un cúmulo de galaxias cercano, que magnificó la luz del objeto antiguo.
Estrellas que vivieron rápido y murieron jóvenes 💫
Estas estrellas Población III eran tan masivas que vivían apenas unos millones de años, como una celebrity en un reality show. Se cree que explotaron como supernovas, esparciendo elementos pesados por el cosmos. Pero al menos ahora sabemos que existieron, aunque su legado sea solo un montón de polvo estelar y un par de papers científicos.