Uma nova ação coletiva nos Estados Unidos acusa os maiores fabricantes de componentes para discos rígidos de uma conspiração de preços que durou 13 anos, entre 2003 e 2016. A conluio afetou revendedores e consumidores, inflacionando os custos dos HDDs. Os componentes, suspensões de cabeçotes magnéticos, estão presentes em 97% dos discos rígidos do mundo. Seagate, Western Digital e Toshiba estão implicados através de fornecedores vinculados à TDK e NHK Spring. O caso é uma continuação de uma ação antitruste aprovada no Canadá em 2022 e, se os demandantes vencerem, os afetados poderão receber compensação. Ainda não há data para a audiência.
O componente crítico que moveu os preços ⚙️
As suspensões de cabeçotes magnéticos são peças minúsculas, mas essenciais em um disco rígido. Elas seguram o cabeçote de leitura/gravação a nanômetros do prato giratório, permitindo uma precisão extrema sem contato físico. Sem essas suspensões, o disco não pode funcionar. Os demandantes alegam que os fabricantes desses componentes concordaram artificialmente com os preços por mais de uma década, eliminando a concorrência. Como quase todos os HDDs do mercado usam esses elementos da TDK ou NHK Spring, a distorção de preços foi transferida para cada unidade vendida, afetando desde servidores empresariais até computadores domésticos.
O preço da precisão: 13 anos de história ☕
Parece que a precisão dos cabeçotes não era a única coisa ajustada durante esses 13 anos; a estratégia de preços também estava. Os fabricantes de suspensões, em vez de competir para fabricar a peça mais fina, parece que competiram para ver quem inflacionava mais o preço sem que ninguém percebesse. Todo um exercício de paciência e coordenação que faria qualquer coreógrafo empalidecer. Agora, os afetados esperam que, se houver compensação, pelo menos cubra o café que pagaram a mais em cada disco rígido comprado. Afinal, a justiça demora, mas o café sempre esfria.