A Estação Espacial Internacional tem os dias contados, com um afundamento planejado pela NASA após 2031. Enquanto isso, a China acelera a expansão de sua estação Tiangong, que passará dos atuais três módulos para seis, duplicando sua massa até 180 toneladas. A corrida orbital muda de mãos.
Expansão em fase: do T à cruz e além 🚀
A Tiangong atual, em forma de T e operacional desde 2022, receberá um módulo multifuncional acoplado ao módulo central Tianhe. Isso criará uma estrutura em cruz e preparará a base para três módulos adicionais. A massa final, 180 toneladas, fica longe das 400 da ISS, mas suficiente para abrigar seis astronautas de forma estável. A China prioriza uma expansão modulada e sem pressa.
A ISS se aposenta e a Tiangong acelera 😅
Enquanto a NASA planeja uma aposentadoria orbital com banho incluído no oceano, a China decide que sua estação precisa de mais metros quadrados. Parece que a única estação espacial em órbita baixa para 2031 será a chinesa, embora com um tamanho que ainda não comporta uma academia. Talvez os astronautas chineses tenham que dividir o beliche, mas pelo menos não terão que pagar aluguel.