A ASML, uma empresa europeia de equipamentos de litografia, tornou-se peça-chave para o desenvolvimento da inteligência artificial. Embora fabricar apenas 60 máquinas por ano possa parecer pouco, elas são indispensáveis para produzir os chips mais avançados que equipam os centros de dados. A empresa neerlandesa é o único fornecedor mundial de máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV), necessárias para fabricar semicondutores de alto desempenho.
Litografia extrema: como uma máquina define o futuro dos semicondutores 🔬
As máquinas EUV da ASML utilizam luz com um comprimento de onda de 13,5 nanômetros para gravar padrões microscópicos em wafers de silício. Esse processo permite criar transistores tão pequenos que em um único chip cabem bilhões. Cada unidade custa cerca de 200 milhões de euros e requer cadeias de suprimentos globais. Sem essas máquinas, não existiriam os processadores de alto desempenho que impulsionam os grandes modelos de linguagem e os sistemas de deep learning.
60 máquinas por ano: o gargalo mais caro do planeta ⏳
A ASML produz apenas 60 dessas bestas tecnológicas por ano, o que as torna um objeto de desejo mais exclusivo do que um iate de luxo. Enquanto todos esperamos que a IA resolva as mudanças climáticas, o verdadeiro gargalo é que uma empresa nos Países Baixos mal consegue montar uma máquina por semana. Se a IA tivesse que esperar sua vez, até o ChatGPT tomaria um café enquanto a ASML termina o pedido.