ASML, una compañía europea de equipos de litografía, se ha convertido en pieza clave para el desarrollo de la inteligencia artificial. Aunque fabricar solo 60 máquinas al año pueda parecer poco, estas son indispensables para producir los chips más avanzados que equipan los centros de datos. La empresa neerlandesa es el único proveedor mundial de máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), necesarias para fabricar semiconductores de alto rendimiento.
Litografía extrema: cómo una máquina define el futuro de los semiconductores 🔬
Las máquinas EUV de ASML utilizan luz de una longitud de onda de 13,5 nanómetros para grabar patrones microscópicos en obleas de silicio. Este proceso permite crear transistores tan pequeños que en un solo chip caben miles de millones. Cada unidad cuesta alrededor de 200 millones de euros y requiere cadenas de suministro globales. Sin estas máquinas, no existirían los procesadores de alto rendimiento que impulsan los modelos de lenguaje grandes y los sistemas de deep learning.
60 máquinas al año: el cuello de botella más caro del planeta ⏳
ASML produce apenas 60 de estas bestias tecnológicas al año, lo que las convierte en un objeto de deseo más exclusivo que un yate de lujo. Mientras todos esperamos que la IA resuelva el cambio climático, el verdadero cuello de botella es que una empresa en Países Bajos apenas puede ensamblar una máquina por semana. Si la IA tuviera que esperar su turno, hasta ChatGPT se tomaría un café mientras ASML termina el pedido.