A startup sul-coreana Unastella fechou uma rodada de 24 milhões de dólares após o lançamento bem-sucedido de seu foguete UNA EXPRESS-I em maio de 2025. Este veículo suborbital utiliza um sistema mais simples e barato que os da SpaceX, com o objetivo de oferecer lançamentos acessíveis para satélites pequenos. Para a cidadania, isso significa que a Coreia do Sul avança em direção a ter seu próprio acesso ao espaço, reduzindo a dependência de foguetes estrangeiros.
Tecnologia simplificada para baratear o acesso orbital 🚀
O UNA EXPRESS-I utiliza um motor de combustível líquido com ciclo de pressão de tanque, eliminando turbobombas complexas. Este design reduz custos de fabricação e manutenção, embora limite a capacidade de carga a cerca de 50 quilogramas em trajetória suborbital. A Unastella planeja escalar o sistema para alcançar órbitas baixas em 2026. A estratégia compete diretamente com empresas como Rocket Lab ou Firefly, buscando um nicho no mercado de nanossatélites com preços abaixo de 2 milhões de dólares por lançamento.
A tirania da equação do foguete (e do orçamento) 💸
Que uma startup sul-coreana levante 24 milhões de dólares após seu primeiro voo suborbital parece ficção científica, mas é real. Enquanto isso, no resto do mundo, os investidores continuam esperando que alguém lance um foguete sem que ele exploda em câmera lenta. A Unastella promete foguetes baratos, mas atenção: o barato sai caro se o satélite acabar no fundo do mar. Pelo menos, agora sabemos que os coreanos também querem seu pedaço do bolo espacial.