Tom Burick, ex-roboticista e agora professor em um centro educacional especializado, construiu uma réplica em tamanho real do ENIAC, o primeiro computador eletrônico de propósito geral. Seu objetivo é conectar seus alunos neurodivergentes às origens da tecnologia por meio de um aprendizado prático. A máquina, com painéis e luzes que imitam o design de 1946, permite que os alunos toquem a história e compreendam como a computação evoluiu até os dias de hoje.
A réplica que revive os circuitos de 1946 💡
A réplica inclui 40 painéis de 2,4 metros de altura e mais de 17.000 válvulas simuladas, recriando fielmente a arquitetura original do ENIAC. Burick utilizou componentes modernos como LEDs e microcontroladores para emular o piscar das luzes e os sons das operações. Embora não execute programas reais, a máquina permite que os alunos acompanhem o fluxo de dados por meio de interruptores e cabos, oferecendo uma experiência tátil que explica conceitos como lógica binária e memória de tubos de vácuo.
O ENIAC que não cabe na sala de aula, mas cabe no corredor 🏗️
A réplica ocupa quase 100 metros quadrados, então Burick teve que desocupar uma sala de reuniões e parte do corredor. Os alunos agora brincam dizendo que qualquer problema de matemática se resolve mais rápido se gritarem com a máquina. E embora o ENIAC original consumisse 150 quilowatts, esta versão gasta apenas o equivalente a um micro-ondas, permitindo que os alunos esquentem pipoca enquanto estudam os primórdios da era digital.