A NASA ligou com sucesso o motor de foguete de plasma elétrico mais potente do mundo, um design que bebe diretamente de conceitos dos anos 60. O protótipo, testado em fevereiro de 2026, funciona com vapor de lítio metálico e atingiu uma potência de 120 quilowatts, superando todos os registros anteriores da agência.
Tecnologia MPD: vapor de lítio e 120 kW de empuxo 🚀
O motor magnetoplasmadinâmico (MPD) acelera gás ionizado por meio de campos elétricos e magnéticos, gerando um empuxo específico muito superior ao dos propulsores iônicos convencionais. Ao usar lítio vaporizado, evitam-se problemas de erosão nos eletrodos. O teste validou sua capacidade de operar em alta potência por períodos prolongados, um requisito indispensável para missões tripuladas a Marte e destinos mais distantes.
Lítio para chegar a Marte (e de quebra, para a ansiedade) 😅
A NASA conseguiu que o motor funcione com lítio, o mesmo metal que usamos para acalmar a ansiedade. Se a viagem a Marte se prolongar, os astronautas poderão justificar seu nervosismo dizendo que é por culpa do motor. Isso sim, ninguém confirmou se o lítio do tanque servirá também para os batidos energéticos da tripulação.