La NASA ha encendido con éxito el motor de cohete de plasma eléctrico más potente del mundo, un diseño que bebe directamente de conceptos de los años 60. El prototipo, probado en febrero de 2026, funciona con vapor de litio metálico y alcanzó una potencia de 120 kilovatios, superando todos los registros anteriores de la agencia.
Tecnología MPD: vapor de litio y 120 kW de empuje 🚀
El motor magnetoplasmadinámico (MPD) acelera gas ionizado mediante campos eléctricos y magnéticos, generando un empuje específico muy superior al de los propulsores iónicos convencionales. Al usar litio vaporizado, se evitan problemas de erosión en los electrodos. La prueba validó su capacidad para operar a alta potencia durante periodos prolongados, un requisito indispensable para misiones tripuladas a Marte y destinos más lejanos.
Litio para llegar a Marte (y de paso, para la ansiedad) 😅
La NASA ha conseguido que el motor funcione con litio, el mismo metal que usamos para calmar la ansiedad. Si el viaje a Marte se alarga, los astronautas podrán justificar su nerviosismo diciendo que es por culpa del motor. Eso sí, nadie ha confirmado si el litio del depósito servirá también para los batidos energéticos de la tripulación.