El rover Curiosity de la NASA halló moléculas orgánicas complejas en rocas marcianas. El descubrimiento ocurrió en 2025 dentro del cráter Gale. Los instrumentos del rover identificaron alcanos, un tipo de compuesto de carbono, con cadenas de entre 10 y 12 átomos. Estas moléculas estaban atrapadas en arcillas antiguas. Su concentración actual es muy baja, apenas entre 30 y 50 partes por billón. Este hallazgo aporta datos nuevos sobre la química orgánica del planeta rojo en el pasado.


La concentración pasada sugiere un origen biológico

Los científicos de la NASA analizaron cómo decayó la concentración de estos compuestos. El estudio concluye que, hace decenas de millones de años, su abundancia era mucho mayor. Los niveles eran tan altos que resulta difícil explicarlos solo con procesos geoquímicos no biológicos. Esto no prueba que hubiera vida, pero indica que la síntesis biológica es una hipótesis plausible. La investigación se centró en la misma muestra de roca donde se midió la concentración actual.

El significado del hallazgo para la astrobiología

Encontrar estas moléculas en arcillas preservadas es significativo. Los minerales arcillosos pueden proteger material orgánico de la radiación. El cráter Gale albergó un lago, un entorno potencialmente habitable. La detección de alcanos de cadena larga suma a la lista de compuestos orgánicos encontrados en Marte. Cada descubrimiento ayuda a entender si el planeta pudo albergar vida. La misión continúa analizando rocas para buscar más pistas.

Parece que Marte guardaba su mejor material orgánico para cuando llegara un rover con nombre de sentimiento humano. La curiosidad, al final, no mató al gato, pero sí está desenterrando los secretos mejor guardados del planeta.