Un estudio reciente en Milbank Quarterly compara las estrategias de la industria alimentaria con las tácticas históricas del tabaco. Investigadores de Harvard, Michigan y Duke señalan que los alimentos ultraprocesados se diseñan para maximizar su sabor y fomentar que se consuman de forma compulsiva. Argumentan que esto requiere aplicar políticas de salud pública similares, desplazando el foco desde la responsabilidad individual hacia la de las empresas que fabrican estos productos.


Los ultraprocesados buscan generar un consumo compulsivo

Los autores explican que estos alimentos, como refrescos y snacks, emplean ingeniería de ingredientes y marketing agresivo para resultar irresistibles. Su formulación prioriza azúcares, grasas y aditivos que activan los centros de recompensa cerebral, lo que puede llevar a patrones de consumo excesivo. Esta aproximación deliberada para crear productos hiperpalatables es central en su analogía con la industria tabacalera.

Las políticas propuestas imitan las restricciones al tabaco

Para mitigar su impacto en la salud pública, el estudio recomienda un paquete de medidas regulatorias. Entre ellas figuran etiquetar estos productos de forma más clara, aplicar impuestos más altos y restringir su venta en escuelas u hospitales. También se sugiere limitar la publicidad dirigida a niños, con el objetivo de proteger a los grupos más vulnerables y desincentivar el consumo.

Quizá pronto veremos advertencias en los paquetes de galletas que digan Consumir este producto altera seriamente su cintura.