Un satélite llamado CarbSAR se prepara para lanzarse con una antena de radar muy singular. Su reflector principal no es una estructura rígida de metal, sino una malla flexible tejida con hilo de tungsteno recubierto de oro. Para fabricar este componente clave, los ingenieros han modificado una máquina de tejer industrial estándar, adaptándola para manejar este hilo metálico especial. Este enfoque innovador busca crear una antena grande y precisa que, una vez en el espacio, se despliegue de forma fiable para cumplir su misión.


La antena tejida permite un diseño compacto para el lanzamiento

La principal ventaja de usar una estructura tejida es que la antena se puede plegar de manera muy compacta dentro del cohete lanzador. Una vez en órbita, se despliega para formar un gran reflector parabólico. Este sistema es más ligero y ocupa menos espacio que las antenas rígidas tradicionales de similar tamaño. El CarbSAR utilizará esta antena para emitir señales de radar de apertura sintética (SAR) y captar sus ecos, lo que le permite generar imágenes detalladas de la superficie terrestre sin importar las condiciones de iluminación o la cobertura de nubes.

El radar SAR monitoriza cambios en la superficie terrestre

La tecnología de radar de apertura sintética que emplea el satélite puede detectar cambios mínimos en el terreno, como desplazamientos del suelo, deformaciones en infraestructuras o alteraciones en la vegetación. Esto sirve para aplicaciones como monitorizar actividad volcánica, evaluar riesgos de deslizamientos, gestionar cultivos agrícolas o responder a desastres naturales. Los datos que proporcione el CarbSAR, con su antena tejida única, alimentarán modelos y apoyarán la toma de decisiones en estos ámbitos.

Parece que la próxima vez que alguien diga que tejer es solo un hobby, podrás mencionar que también es una tecnología espacial de vanguardia.