Los astrónomos detectan un proto-cúmulo de galaxias excepcionalmente caliente y masivo en el universo temprano, lo que plantea un desafío para las teorías actuales sobre cómo se forman estas estructuras. Este objeto, llamado SPT0615-JD, existía cuando el cosmos tenía solo 2.600 millones de años, pero su temperatura y masa son similares a las de cúmulos mucho más maduros. Los datos provienen del telescopio espacial James Webb y del observatorio de rayos X Chandra.


El calor inesperado del proto-cúmulo

La clave del hallazgo reside en la emisión de rayos X. El gas intra-cúmulo en SPT0615-JD alcanza temperaturas de decenas de millones de grados, un estado que los modelos no predicen para una agrupación tan joven. Este calor sugiere que los procesos que calientan el gas, como la acreción de materia o la retroalimentación de agujeros negros supermasivos, operaron con una eficiencia y rapidez mayores a las estimadas. Los científicos deben ahora revisar cómo simulan la evolución de las estructuras a gran escala.

Implicaciones para comprender el cosmos

Este descubrimiento obliga a ajustar las simulaciones sobre la formación de galaxias y cúmulos. Si objetos como este son comunes, significa que el universo pudo ensamblar estructuras masivas mucho antes de lo pensado. Los investigadores buscan ahora más proto-cúmulos en épocas similares para determinar si SPT0615-JD es una rareza o la norma. El resultado subraya la capacidad de los nuevos telescopios para poner a prueba los límites de la cosmología.

Parece que el universo temprano no leyó los manuales de teoría y decidió calentar el horno galáctico mucho antes de lo previsto, dejando a los cosmólogos con un plato principal más complejo de digerir.