La empresa estadounidense ARCA Space planea generar auroras artificiales para crear espectáculos de luz visibles desde tierra. Su método consiste en liberar vapor de bario en la ionosfera, a unos 200 kilómetros de altura, donde las partículas se excitan e ionizan al interactuar con la radiación solar. Este proceso emite luz, simulando el efecto natural de las auroras polares. La iniciativa, denominada Aurora, se presenta como un experimento científico para estudiar la dinámica del plasma en la alta atmósfera.


El método para generar las luces

ARCA Space propone usar un cohete sonda para transportar y liberar un contenedor con bario a gran altura. Al exponerse al vacío y a la luz solar, el metal se vaporiza y forma una nube de plasma. Esta nube brilla con colores que varían entre verde y violeta, dependiendo de cómo se ionice. La compañía afirma que el fenómeno podría durar varios minutos y ser observable desde un área extensa en un cielo nocturno despejado, aunque su visibilidad y duración dependen de condiciones atmosféricas y solares.

Los objetivos y las controversias

Más allá del espectáculo visual, el proyecto busca datos sobre cómo se comporta el plasma en el entorno espacial cercano. Esta información es útil para investigar las comunicaciones por radio y comprender mejor la meteorología espacial. Sin embargo, la idea de modificar deliberadamente la ionosfera genera debate. Algunos científicos expresan preocupación por posibles efectos no deseados en las capas altas de la atmósfera, mientras otros cuestionan el valor científico real frente a su naturaleza esencialmente comercial y de entretenimiento.

Claro, porque si algo necesita el cielo nocturno es más contaminación lumínica, pero esta vez con un toque científico que justifique pintar de verde la ionosfera. Al menos promete un show más interesante que el de algunas luces navideñas.