Cuando dos satélites chocan en órbita, se genera una nube de escombros que amenaza otros activos espaciales. Un pipeline forense 3D se activa para investigar. Este proceso usa datos de radar que rastrean los fragmentos y, si es posible, escaneos 3D de piezas recuperadas. El objetivo es realizar un análisis inverso que reconstruya cómo ocurrió el impacto, calculando la trayectoria y la velocidad relativas en el momento del choque. Determinar estos parámetros es crucial para establecer la causa del evento, ya sea un fallo técnico o una acción deliberada, y para predecir cómo evolucionará la nube de desechos.


El software especializado procesa los datos

El pipeline se apoya en herramientas de software específicas. STK (Systems Tool Kit) modela la dinámica orbital y simula el evento para contrastar hipótesis. GOM Inspect analiza la geometría y los daños en los fragmentos escaneados en 3D, buscando marcas de impacto. Además, se suele emplear software de simulación de hipervelocidad a medida, que recrea las condiciones extremas del choque para entender cómo se fracturaron los materiales. Al cruzar toda esta información, los analistas pueden retroceder en el tiempo y visualizar el instante de la colisión con gran precisión.

La reconstrucción aporta evidencia clave

Esta reconstrucción forense no solo busca culpables. Su resultado principal es una base de datos precisa sobre la posición y velocidad de cada fragmento significativo. Estos datos alimentan modelos que pronostican el movimiento futuro de los escombros, lo que permite alertar a otros operadores de satélites y planificar maniobras evasivas. Así, lo que comienza como una investigación para entender el pasado se convierte en una herramienta vital para proteger las operaciones espaciales presentes y futuras.

La próxima vez que veas una estrella fugaz, podría ser solo basura espacial que alguien olvidó esquivar gracias a un mal cálculo.