Un equipo de la Universidad de California en Santa Bárbara presenta una tecnología que permite percibir físicamente las imágenes en tres dimensiones. El sistema, descrito en la revista Science Robotics, emplea superficies optotáctiles compuestas por píxeles de unos pocos milímetros. Estos elementos se elevan al recibir un pulso de luz, lo que genera relieves tangibles en tiempo real. Este avance acerca la interacción háptica a entornos de visualización digital sin necesidad de guantes o dispositivos portátiles.


La tecnología se basa en píxeles mecánicos

Cada píxel actúa como un pequeño actuador que responde a la luz. Los investigadores diseñaron estos módulos para que se deformen de manera controlada y rápida cuando un haz luminoso los estimula. Al organizar una matriz de estos píxeles y controlar qué áreas iluminar, el sistema puede formar patrones de relieve dinámicos. Esto posibilita representar texturas y formas simples que los dedos pueden explorar directamente sobre la superficie de la pantalla.

Las aplicaciones potenciales son diversas

Este desarrollo puede beneficiar campos como la teleoperación, donde un usuario podría sentir la forma de un objeto manipulado a distancia. También podría enriquecer la accesibilidad para personas con discapacidad visual, ofreciendo una nueva forma de acceder a información gráfica. En el ámbito del entretenimiento y los videojuegos, abre la puerta a experiencias más inmersivas donde el tacto complementa a la vista. La tecnología aún debe evolucionar para lograr resoluciones más altas y relieves más complejos.

La idea de 'tocar' un mensaje de texto o una notificación podría añadir un significado completamente nuevo a la frase poner los puntos sobre las íes, aunque por ahora los puntos serían bastante grandes.