La trama se desarrolla en el planeta Worlorn, un mundo que se aleja de su sol y se hunde en una oscuridad eterna. Dirk t'Larien viaja allí para reencontrarse con una antigua amante, Gwen Delvano. Su llegada coincide con el Festival de la Franja, un último evento de caza que varios clanes humanos y razas alienígenas celebran antes de que el planeta se congele por completo. Dirk se ve atrapado en complejos conflictos culturales y rivalidades que no comprende del todo, mientras intenta recuperar un amor que quizá ya no existe.


La construcción de un mundo moribundo y sus culturas

Martin construye con detalle el escenario de Worlorn, un planeta artificial y decadente que sirve de telón de fondo. Presenta varias sociedades humanas, como los agresivos hombres de Alta de Kaval y los estoicos de Braque, además de razas alienígenas como los Ghnish. La novela explora cómo estas culturas chocan y cómo sus tradiciones, como el duelo ritual y el código de honor, definen sus acciones en un mundo condenado.

Temas y conexión con la obra posterior del autor

La historia mezcla romance melancólico y ciencia ficción, centrándose en el amor perdido y la imposibilidad de volver al pasado. Se percibe el interés de Martin por diseccionar conflictos culturales, sistemas de creencias rígidos y el peso de la historia, temas que luego desarrollaría a mayor escala en Canción de hielo y fuego. La atmósfera general es de tristeza y nostalgia por un mundo y unas relaciones que se apagan.

Un detalle irónico es que, en un planeta que literalmente muere por falta de luz, los personajes se enredan en dramas tan intensos que casi olvidan que se congelarán pronto. Priorizan sus cacerías y duelos de honor sobre buscar una nave para escapar.