Los astrónomos detectan un sistema triple de agujeros negros supermasivos que se están fusionando. Este evento, poco común, ocurre cuando tres galaxias chocan y sus núcleos activos se acercan. Observar este proceso ayuda a entender cómo evolucionan las estructuras más grandes del universo y cómo interactúan estos objetos extremos. Los tres agujeros negros están activamente acumulando material, lo que los hace visibles a través de múltiples longitudes de onda. Su lenta danza gravitatoria terminará por unirlos en un solo objeto mucho más masivo.


El proceso de fusión triple

La fusión de tres agujeros negros es un fenómeno escalonado y prolongado. Primero, las galaxias que los albergan se atraen y se combinan durante miles de millones de años. Luego, sus agujeros negros centrales migran hacia el núcleo de la nueva galaxia resultante. En sistemas binarios, pueden quedar atrapados en una órbita estable. La llegada de un tercer agujero negro altera este equilibrio y puede resolver el llamado problema del pársec final, forzando una fusión más rápida a través de interacciones gravitatorias complejas.

Importancia para la astrofísica

Estudiar este sistema permite probar las predicciones de la relatividad general en regímenes de gravedad extrema. Los investigadores pueden modelar cómo se emiten las ondas gravitacionales en un escenario con tres masas. También se puede analizar cómo el gas y los campos magnéticos se comportan en este entorno caótico. Los datos recogidos refinan los algoritmos que buscan eventos similares en otros sondeos del cielo profundo, mejorando nuestra capacidad para encontrar más de estos sistemas.

Parece que incluso los agujeros negros supermasivos a veces necesitan un tercero en discordia para decidirse a unirse de una vez.