Conseguir que la animación facial de nuestros personajes queden creíbles

[3dpoder]

Chatrasal Singh, es un animador sénior en Walt Disney Animation Studios con más de 15 años de experiencia en animación de largometrajes. Ha trabajado en estudios como DreamWorks Animation, Weta Digital, Animal Logic y Base FX, en títulos como Wish Dragon, Peter Rabbit 2, DC League of Super-Pets y Strange World. Actualmente se desempeña como Gerente de la Junta en la sección de Los Ángeles de la Sociedad de Efectos Visuales.

En esta guía nos explica cómo conseguir que la animación facial de nuestros personajes queden creíbles y sean agradables a la vista.

Los cambios sutiles en la expresión pueden dar vida a un personaje en 3D. En este artículo, se ofrecen consejos de expertos para mejorar las poses faciales de los personajes en 3D, por parte del animador principal de Walt Disney Animation Studios, Chatrasal Singh.

La cara del personaje

En la animación, la cara de un personaje, especialmente sus ojos, es lo que la audiencia enfoca la mayor parte del tiempo. Por lo tanto, es clave tener una buena comprensión de la postura facial para ofrecer interpretaciones atractivas de los personajes.

Se necesita mucho para crear poses faciales fuertes y atractivas, pero los cinco consejos a continuación son todas las cosas que se pueden hacer para atraer instantáneamente las animaciones de los propios personajes.

Para crear las imágenes, se utilizó la plataforma de personajes Aisha de Sagar Arun para Autodesk Maya, disponible a través de AnimProps, pero los consejos se aplican a cualquier software de animación 3D.

Elige el ángulo de la cabeza correcto

Seleccionar el ángulo de cabeza adecuado es fundamental al bloquear una toma, ya que esto hará que el personaje se vea atractivo. La elección del ángulo varía según el diseño del personaje y el estado de ánimo que se desea transmitir en la toma. Sin embargo, en general, es recomendable evitar que el personaje mire directamente a la cámara.

Se puede observar un ejemplo de esto en la imagen de arriba. A pesar de que la expresión del personaje es la misma en ambas imágenes, la imagen de la derecha resulta más atractiva debido al ángulo de la cabeza, que aporta mayor profundidad.

Además, al posicionar la cabeza en un ángulo adecuado se logra una conexión anatómicamente precisa entre la cabeza y el cuello, lo que ayuda a establecer una línea de acción que atraviesa al personaje.

En la siguiente imagen se presenta la cabeza vista desde otro ángulo, con un cambio de perspectiva más sutil que en el primer ejemplo. En este caso, se reflejó la expresión y se ajustó ligeramente para la cámara.



Es factible usar formas de cono para lograr asimetría

No se debe permitir que el lado izquierdo de la pose facial del personaje refleje exactamente el lado derecho, ya que las poses faciales nunca son perfectamente simétricas. Para lograr la asimetría adecuada, el animador puede emplear formas de cono. La expresión del personaje se abre en la dirección en la que está mirando (o en la dirección opuesta, según el estado de ánimo).

Un ejemplo de esto se puede observar en la siguiente imagen. A la izquierda, el personaje mira hacia la derecha de la pantalla sin que su expresión se abra; mientras que en la imagen de la derecha, su expresión se abre en la misma dirección que su mirada.



Si tuvieras que dibujar cuatro líneas imaginarias que atraviesen las cejas, los ojos, las fosas nasales y la boca del personaje, la primera expresión se vería así. Todas las líneas son paralelas entre sí.



Si ajustas la expresión para que las mismas cuatro líneas formen un cono con el extremo abierto apuntando en la dirección en la que mira el personaje, logras asimetría y una pose facial muy atractiva.



Ajustar las formas de la boca para envolver los labios alrededor de los dientes

En la posproducción de animaciones 3D, es importante ajustar las formas de la boca para que los labios se envuelvan correctamente alrededor de los dientes, y así lograr una sensación de tridimensionalidad similar a la de los dibujos animados 2D. A menudo, en vistas de tres cuartos, se pierde esta sensación, pero al prestar atención a la forma en que se posicionan los labios se puede lograr una apariencia más realista y atractiva para el personaje.



En el ejemplo anterior, observe cómo oculté la esquina más alejada de los labios para dar la sensación de que los labios se envuelven alrededor de los dientes. También escondí los molares inferiores de la espalda detrás de la lengua. Esto ayuda a que la pose se vea más tridimensional.

Mejorando la pronunciación

Otro ejemplo, esta vez utilizando la forma de boca "oo". Ocultar la esquina más alejada de los labios y fruncir bien puede ayudar a vender mejor la forma de la boca. Para el visema "oo", me gusta ocultar los dientes, ya que en realidad no contribuyen a la forma. Incluso en la vida real, cuando formamos una "oo", rara vez se ven nuestros dientes.

La medida en que presione las formas dependerá obviamente del estilo del programa, pero estos ejemplos deberían ayudarte a tomar decisiones más distintivas.



Busca el equilibrio en el blanco de los ojos

La parte más complicada de la pose facial es lograr que los ojos del personaje se vean creíbles. A menudo, cuando se mueve la línea del ojo hacia la izquierda o hacia la derecha, los resultados no son atractivos: los ojos tienen una forma poco convincente y el personaje puede parecer bizco sin ser esa nuestra intención.

Para obtener una pose de ojos creíble, se debe ajustar los párpados para que el blanco de los ojos esté equilibrado. Es posible que también se deba ajustar el control de iris/pupila, ya que uno de los iris puede parecer más pequeño que el otro. Lo principal es tener el mismo equilibrio de blanco de ojo e iris en cada ojo.



En la imagen superior, se puede observar un ejemplo de la pose facial obtenida de forma predeterminada y cómo se puede mejorar la apariencia de los ojos al escalar el iris y ajustar las formas de los párpados. Es importante tener en cuenta que estos ajustes se realizan mediante los controles de escala de párpado e iris individuales, en lugar de trasladar o rotar los globos oculares.



Cuando se utilizan ángulos extremos en la pose facial, es posible que la pupila del ojo lejano quede enterrada debajo del párpado. Para solucionar este problema, se puede ajustar la forma del párpado más alejado e intentar igualar el equilibrio en el otro ojo.



Mantén los picos de los párpados correctos

Un último consejo, más avanzado: posicionar el "pico" del párpado correctamente puede ser la clave para lograr una pose facial atractiva y para informar a la audiencia hacia dónde mira tu personaje.

El lugar donde colocar el pico variará según el diseño del personaje, pero en general, querrás que siga a la pupila mientras se mueve.



Arriba, puede ver un ejemplo de las formas de los párpados que obtiene de la plataforma de forma predeterminada (rojo) y después del ajuste manual (verde). Suelo trasladar el control de la tapa principal para reposicionar la visera y darle una mejor forma.



Nuevamente, se pueden comparar las formas predeterminadas de los párpados (en rojo) con las formas obtenidas al trasladar el control del párpado principal en el eje X para ajustar el pico y alinear la forma con la pupila, lo que proporciona a los ojos una apariencia más atractiva.

Consejos generales para conseguir buenas animaciones faciales

Aquí se presentan algunos consejos adicionales que pueden ayudar a mejorar la pose facial:

• Es recomendable tener un espejo en el escritorio en todo momento para analizar cómo se comporta cada parte del rostro.
• Practicar dibujando de la vida. Si no se tiene acceso a un modelo en vivo, se pueden usar imágenes como referencia.
• Utilizar referencias de video para analizar expresiones faciales sutiles cuadro por cuadro.
• Se pueden usar animaciones tradicionales como referencia para las formas de la boca y así intentar reproducir esa dimensionalidad en el trabajo.

Adoptar estos hábitos como parte de la rutina diaria puede proporcionar una mejor comprensión de la anatomía facial y ayudar a crear expresiones faciales fuertes y creíbles para los personajes.

-- IMÁGENES ADJUNTAS --

[LaUrA-28]

Para conseguir animaciones faciales creíbles en personajes 3D, debes enfocarte en principios clave que aporten vida y naturalidad. El ángulo de la cabeza es fundamental; evita que el personaje mire directamente a la cámara. Usa ángulos que añadan profundidad y una línea de acción clara entre cabeza y cuello.

Introduce asimetría en las expresiones faciales. Las caras nunca son perfectamente simétricas. Emplea el concepto de formas de cono, donde las líneas imaginarias de cejas, ojos, fosas nasales y boca convergen o se abren en la dirección de la mirada del personaje, rompiendo la simetría paralela.

Ajusta meticulosamente las formas de la boca para que los labios se envuelvan alrededor de los dientes, especialmente en vistas de tres cuartos. Oculta la esquina interior del labio más alejada y ajusta la posición de los dientes y la lengua para reforzar la sensación tridimensional. En fonemas como "oo", esconde los dientes y frunce bien los labios.

Logra un equilibrio en los ojos, que son el punto focal. Ajusta los párpados y la escala del iris individualmente para equilibrar la cantidad de blanco visible en cada ojo, evitando que el personaje parezca bizco. En ángulos extremos, es posible que debas modificar la forma del párpado del ojo más alejado para exponer correctamente la pupila.

Presta atención a la posición del pico del párpado superior. Este debe seguir generalmente el movimiento de la pupila. Ajusta manualmente los controles de los párpados para reposicionar este pico y alinear la forma del ojo con la dirección de la mirada, lo que resulta en una apariencia mucho más atractiva y dirigida.

Como práctica constante, mantén un espejo en tu mesa para estudiar tus propias expresiones. Practica dibujo de vida o usa fotografías de referencia. Analiza secuencias de video cuadro por cuadro para capturar microexpresiones sutiles. Estudia también la animación 2D tradicional para entender la exageración y claridad en las formas de la boca, e intenta trasladar esa sensación de volumen a tu trabajo en 3D.

Para software, las herramientas estándar de la industria siguen siendo Autodesk Maya y Blender. Maya es la opción profesional más extendida en estudios, con conjuntos de herramientas faciales robustos. Blender, siendo gratuito y de código abierto, ha avanzado enormemente y ofrece un sistema de animación facial y rigging con shape keys muy competente. Para un control facial más especializado y grabación de actuación, considera Faceware o el complemento Live Face dentro de Unreal Engine, que son excelentes para captura y animación facial en tiempo real.