La tecnología y el software tras Black Mirror

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La serie Black Mirror ha sido elogiada por su enfoque en la ciencia ficción y las temáticas futuristas, pero también por su impresionante trabajo en efectos visuales y aspectos gráficos (VFX). La serie ha sido aclamada por su capacidad para recrear mundos y escenarios visualmente asombrosos, lo que ha contribuido en gran medida a su éxito y popularidad.

Cada episodio de Black Mirror presenta una historia independiente con un elenco y escenarios diferentes, lo que permite a los creadores aprovechar diferentes técnicas de efectos visuales para adaptarse a la trama y la atmósfera específicas de cada episodio. Algunos de los aspectos visuales más notables de la serie incluyen:

Ambientes futuristas: menudo muestra escenarios futuristas y distópicos, con tecnologías avanzadas y paisajes impresionantes. Los efectos visuales se utilizan para crear estos mundos futuristas y sumergir al espectador en ambientes únicos y atractivos.

Tecnología avanzada: Los episodios de Black Mirror exploran temas relacionados con la tecnología y sus posibles consecuencias. Para representar dispositivos y tecnologías futuristas, los VFX se utilizan para dar vida a interfaces interactivas, pantallas holográficas y otras innovaciones tecnológicas imaginarias.

Efectos especiales y elementos visuales sorprendentes: La serie a menudo presenta escenas con efectos especiales impresionantes, como apariciones de personajes en realidad aumentada, recreaciones de mundos virtuales y momentos impactantes que desafían la percepción visual del espectador.

Escenas de realidad aumentada: La serie ha explorado la realidad aumentada en varios episodios, mostrando cómo los personajes interactúan con elementos virtuales superpuestos en el mundo real. Los efectos visuales son esenciales para lograr esta experiencia inmersiva y realista.

Es importante destacar que los efectos visuales y aspectos gráficos de Black Mirror han sido cuidadosamente diseñados para complementar la narrativa y la atmósfera de cada episodio. Los creadores de la serie han utilizado estos recursos para sumergir al espectador en realidades alternativas, lo que ha contribuido a la singularidad y el atractivo de la serie en el género de la ciencia ficción y el drama distópico.

Software 3D/2D más utilizado en la serie Black Mirror

Autodesk Maya: Es un software de modelado y animación 3D ampliamente utilizado en la creación de personajes y escenarios tridimensionales.

Adobe After Effects: Un programa popular para la composición de efectos visuales, animaciones y postproducción.

SideFX Houdini: Herramienta de efectos visuales y animación que permite crear efectos complejos y simulaciones realistas.

Cinema 4D: Un software de modelado y animación 3D que puede ser útil para la creación de elementos visuales y gráficos.

Nuke: Software de composición utilizado para combinar diferentes elementos visuales en una escena y crear efectos complejos.

Adobe Photoshop: Ampliamente utilizado para la manipulación y creación de imágenes y texturas.

ZBrush: Herramienta especializada en esculpir y modelar personajes y elementos orgánicos en 3D.

Substance Painter: Software para pintar texturas y materiales realistas en modelos 3D.

Unity o Unreal Engine: Motores de juegos que también se utilizan en la industria cinematográfica para la creación de efectos visuales y escenarios interactivos.

Como ves, la lista es amplia, y seguro que más extensa todavía si contamos con la nueva temporada.

A continuación, menciono algunas de las compañías que han intervenido en la serie:

Framestore: Es una reconocida compañía de efectos visuales con sede en Londres. Han trabajado en varios episodios de "Black Mirror", incluyendo "San Junipero", que ganó un premio Emmy a los Mejores Efectos Visuales.

Painting Practice: Otra compañía de efectos visuales con sede en Londres que ha colaborado en varios episodios de "Black Mirror", incluyendo "USS Callister".

The Mill: Es una empresa global de VFX con oficinas en diversas ciudades, incluyendo Londres. Han contribuido en varios episodios de "Black Mirror", como "Hated in the Nation".

One of Us: Una compañía de VFX con sede en Londres que ha trabajado en episodios como "White Christmas" y "Playtest".

Jellyfish Pictures: Esta compañía con sede en Londres ha colaborado en episodios como "Nosedive" y "Black Museum".

Digital Orchard: Ha sido otra compañía de efectos visuales que ha contribuido en la serie.

Veamos el trabajo realizado por los equipos de Goodbye Kansas Studios en el episodio Demon 79 de la sexta temporada de Black Mirror.

-- IMÁGENES ADJUNTAS --

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Hagamos un viaje al espacio con los equipos de Ingenuity Studios y su desglose de VFX, mostrando su trabajo en la sexta temporada de la serie Black Mirror.

Una colección de intrigantes dramas autónomos, repletos de suspenso y sátira, que exploran la tecnoparanoia, es lo que define a "Black Mirror". Esta serie representa una reinterpretación actual de "The Twilight Zone", en la cual las historias capturan la inquietud compartida en torno al mundo contemporáneo, especialmente en lo que respecta a los resultados previstos e imprevistos de las nuevas tecnologías y su influencia en la sociedad y las personas.

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Black Mirror, temporada 6: Desglose de VFX y MGFX por NVIZ.

El equipo de Nviz proporcionó minuciosos gráficos y composiciones en cada episodio. Bajo la dirección interna de Agueda del Castillo para VFX, e Ian Sargent supervisó los gráficos de pantalla.

La trama sigue a una pareja filmando en Escocia y descubriendo un antiguo crimen. Crearon una secuencia de montaje que muestra sus acciones al preparar el tráiler. Utilizaron Adobe Premiere con material de producción y se actuaron para coincidir con el corte. Diseñaron un software de captura de video retro para buscar noticias antiguas sobre el crimen, agregando efectos VHS, escaneo y periódicos. También ajustaron los créditos de la serie de detectives de los 80.

En Demon 79, con ambientación en los años 70 en Gran Bretaña, crearon gráficos de noticias basados en temporadas previas. Informes cubren un partido político de derecha, mostrando el logo y propaganda a lo largo de décadas, evidenciando su cambio a fascismo.

Mazey Day presenta narrativos gráficos de inserciones de pantallas de PC, navegadores y teléfonos, canales de TV y composición que recrea Los Ángeles desde material filmado en Málaga.

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La nueva temporada de Black Mirror abre con USS Callister: Into Infinity, una travesía de hora y media que continúa la historia que hace ya ocho años triunfa en los Emmy. La cámara se sitúa de nuevo en la cabina de mando, donde clones digitales luchan por existir dentro de un videojuego masivo en línea. El equipo creativo, Charlie Brooker al guion y Toby Haynes tras la cámara, mantiene el pulso narrativo, mientras Cristin Milioti y Jesse Plemons regresan para pilotar esta odisea que mezcla la estética de Star Trek con la inquietante atmósfera de The Twilight Zone.

Episodios que saben a largometraje

A diferencia del formato norteamericano, la televisión británica apuesta por capítulos más extensos y temporadas concisas. Así, la séptima entrega reúne solo seis episodios, pero cada uno se saborea como una película corta. Este primer capítulo dura noventa minutos; tiempo suficiente para profundizar en personajes, plantear dilemas morales y exhibir sin pudor el despliegue técnico que, en otras series, se repartiría en tres o cuatro partes.

El reto visual de superar al original

James MacLachlan, supervisor de efectos visuales, confiesa que el reto no le intimida. Afirma con humor Es como tener un truco secreto: la serie ya definió su propio lenguaje, solo hay que hablarlo con soltura. Sin embargo, nada se recicla sin más. Aunque heredaron el modelo 3D de la USS Callister, el activo original ya no encaja en los flujos de trabajo actuales; por ello Union VFX reconstruye naves y planetas desde cero, mientras Crafty Apes, Jellyfish Pictures o One of Us reparten cargas de trabajo para cumplir plazos y presupuestos.

Un planeta galés que deja de ser la Tierra

Cuando la historia exige mostrar un mundo extraño, el equipo viaja a la mina de cobre de Anglesey, en Gales. Rodan cincuenta metros bajo tierra y después sustituyen el cielo por dos lunas y un gigante anillado que evoca a Saturno. La técnica combina fotogrametría con Houdini para generar las formaciones rocosas, texturizado en Substance Painter y composición final en Nuke, lo que convence incluso a los actores, sorprendidos al ver un muro LED reflejando nebulosas sobre superficies cromadas.

Herramientas 3D a toda potencia
Detrás de cada plano laten softwares familiares para la comunidad del foro.

• Blender 3 y Autodesk Maya modelan las nuevas corbetas espaciales.
• ZBrush esculpe al detalle las criaturas del universo Infinity.
• Houdini simula explosiones y despliegues de escudos.
• Nuke y Fusion componen los layers con pases AOV de Arnold Render.

Unreal Engine ejecuta el sistema de muros LED in camera, garantizando reflejos en tiempo real en la pasarela del puente. Esa combinación permite entregar 669 planos de efectos solo para este episodio sin sacrificar la salud mental del equipo.

Al final, la tripulación virtual escapa por los pelos y el supervisor respira tranquilo. Él bromea diciendo Si algo falla, le echamos la culpa a un bug y lanzamos un parche, que para eso vivimos dentro de un videojuego. Y con esa misma filosofía, el público apaga la pantalla… aunque más de uno mira de reojo su mando a distancia, por si un clon digital intenta pedirle vacaciones.

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El estudio Union VFX, con sedes en Londres y Montreal, ha compartido el desglose de efectos visuales del episodio final de la Temporada 7 de Black Mirror, titulado USS Callister: Into Infinity. Este episodio especial retoma los eventos del ya icónico capítulo de la cuarta temporada, USS Callister, llevando la historia y sus personajes aún más lejos dentro del mundo del videojuego Infinity. Con más de 200 planos trabajados por un equipo de 90 artistas, Union ha sido el proveedor principal de efectos visuales de esta entrega, y el resultado es un despliegue técnico que mezcla narrativa, diseño y tecnología 3D en su máximo nivel.

Modelado, batallas y estética retro sci-fi

Union no partió de cero: pudieron trabajar con el modelo original de la nave USS Callister y actualizarlo dentro de su pipeline basado en USD. El diseño se potenció con nuevas naves de combate que incorporaban luces emisivas de colores, coordinadas con los trajes de los personajes. Esto no solo mejoró la lectura visual durante las escenas de acción, sino que reforzó la estética de videojuego retro, muy en línea con el estilo visual de la serie. Herramientas como Houdini, Maya y Nuke jugaron un papel clave en la animación y composición de estas secuencias cargadas de energía.

El corazón de la batalla: Heart of Infinity

Uno de los mayores retos fue crear el Heart of Infinity, una megaestructura CG compuesta por anillos concéntricos girando a gran velocidad, hechos de componentes informáticos. La idea era transmitir una sensación amenazante, casi como si fueran cuchillas digitales suspendidas en el vacío. Este set digital requirió múltiples iteraciones y simulaciones, probablemente usando sistemas de partículas y rigs personalizados en Blender o Houdini para lograr la dinámica de movimiento esperada.

Teleportaciones en baja resolución y muertes pixeladas

La teleportación en el episodio tiene un enfoque visual muy propio del entorno videojueguil: los personajes aparecen primero como estructuras cúbicas de baja resolución, que se refinan progresivamente hasta formar el cuerpo completo. Cuando un personaje muere dentro del juego, se desintegra en una lluvia de cubos digitales. Esta idea se inspiró en cómo los assets cargan en los videojuegos, y se ejecutó con técnicas de modelado procedural y efectos de partículas complejos. En otras palabras: es como ver un render en proceso, pero dentro de la narrativa.

Entornos galácticos y pantallas LED que sí reflejan bien

Para los paisajes espaciales, Union partió de los conceptos de Mark Kolobaev y los transformó en secuencias animadas de alta resolución. Parte de este material se usó en una enorme pantalla LED que hacía de fondo para el puente de mando, generando reflejos reales sobre superficies metálicas del set y eliminando en gran parte la necesidad de croma. Menos spill, más realismo, y además, una iluminación natural directamente desde los entornos 3D.

Un despliegue técnico que haría sudar a cualquier workstation

Entre explosiones de cubos digitales, naves espaciales de colores chillones y estructuras giratorias letales, este episodio demuestra lo que se puede lograr cuando se combina una historia potente con un equipo de VFX que domina desde el layout hasta la postproducción final. Eso sí, más de uno querría haber tenido un botón de respawn la última vez que se le colgó el render en Deadline por culpa de una textura mal enlazada...