Imprimir nuevos materiales, te atreves?

[aaronvidelña]

Hola! Me gustaría saber si alguien está interesado en el tema I+D en impresión 3D. Es decir, ir mejorando cosas a nivel usuario y por qué no? a nivel pro. Hago un copia y pega, si es posible, de un artículo y un video a un proceso que me ha llamado la atención y creo que tiene relación con mi pregunta.

Diseñan vehículos más sostenibles gracias a la impresión 3D de arcilla

Publicado el octubre 20, 2021 por Alicia M.

El fabricante de automóviles Honda, y más específicamente su vertiente europea de I+D, está trabajando con la empresa italiana WASP para diseñar las futuras motocicletas eléctricas. Apoyándose en su proceso de impresión 3D con arcilla, la empresa japonesa ha ideado vehículos con un diseño futurista, al tiempo que reduce su huella medioambiental.

Esto último es un punto de especial importancia para la marca. Por ahora, el objetivo es construir prototipos funcionales y ver si cumplen con las demandas de Honda y del mercado.

Si no fuera el caso, el material utilizado para la impresión 3D se podría reutilizar en una lógica de sostenibilidad económica y medioambiental. La impresora 3D utilizada en el proyecto es la Delta WASP 40100 Clay, capaz de extruir sucesivas capas de arcilla industrial.

En el sector automotriz, la fabricación aditiva se utiliza para muchas aplicaciones. De hecho, el prototipado rápido se ha vuelto cada vez más interesante en la producción de piezas terminadas debido a su capacidad para aligerar ciertos componentes mientras mantiene el mismo nivel de resistencia.

Este es el caso de los materiales compuestos. También se ha convertido en un método de elección para toda la parte del diseño donde permite imaginar partes más complejas o simplemente probar conceptos. La multiplicación de iteraciones es más fácil y menos costosa gracias a la fabricación aditiva.

Es con esto en mente que el fabricante Honda ha optado por la tecnología de WASP. Además de las ventajas que ofrece la impresión 3D, permite el uso de un material a base de arcilla más duradero. No olvidemos que la empresa italiana está detrás de construcciones más sostenibles hechas con materiales naturales y locales.

Créditos: Honda/WASP

Concretamente, el departamento de I+D de Honda en Europa se dedica al desarrollo de ideas para sus futuras motocicletas. Así, gracias a la impresora 3D de WASP, pueden crear piezas de arcilla para superponerlas directamente en una motocicleta y poder evaluar el renderizado final.

Por último, se trata de un proceso similar al modelado tradicional. Imprimen una pieza, luego los equipos de Honda vienen a reelaborarla a mano para obtener el resultado deseado. Es una especie de proceso tecnológico de modelar plastilina, proceso que no tiende a eliminar la intervención de los modeladores, al contrario.

Antonio Arcadu, coordinador de diseño en Honda I+D Europa, explica: "Es un método de tratamiento que no pretende sustituir a los humanos, pero que quiere echarles una mano, optimizando tiempos y reduciendo la cantidad de material utilizado en comparación con los procesos sustractivos tradicionales. En otras palabras, esta innovación tiene como objetivo superar la dicotomía entre hombre y máquina, pero también reducir el impacto en el planeta causado por los procesos de desarrollo”. De hecho, la arcilla impresa en 3D podría reutilizarse para una impresión en el futuro.

La arcilla impresa en 3D se puede reutilizar. | Créditos: Honda/WASP

Queda por ver si este nuevo concepto de impresión 3D con arcilla se puede aplicar a los futuros vehículos. En cualquier caso, ¡es una técnica llena de promesas!

-- IMÁGENES ADJUNTAS --

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Sí, me atrevo y es un campo fascinante. La I+D en impresión 3D para nuevos materiales está más activa que nunca, y hoy es totalmente accesible para usuarios y profesionales. El ejemplo de Honda con la arcilla es solo un caso; ahora hay muchas más opciones.

Para empezar a experimentar con materiales, lo primero es identificar tu tipo de impresora (FDM, resina, etc.) y sus límites térmicos. Para FDM, los filamentos estándar como PLA, ABS o PETG son el punto de partida. La verdadera I+D comienza con materiales compuestos: filamentos cargados con madera, metal, cerámica o fibras de carbono. Estos requieren boquillas de acero endurecido o ruby para evitar abrasión.

Un paso más avanzado es la mezcla manual. Puedes experimentar creando tus propios compuestos triturando materiales (como madera o cerámica) y mezclándolos con un filamento base o un aglutinante, aunque esto requiere un extruder de filamento. Para aplicaciones tipo arcilla como la del artículo, existen impresoras de extrusión de pasta (como las de WASP) que trabajan con materiales húmedos, pero son un nicho más especializado.

El software es crucial. Para el diseño de los modelos, usa Fusion 360 o Blender, que son potentes y tienen versiones gratuitas. Para el slicing (preparación de la impresión), Ultimaker Cura y PrusaSlicer son los más recomendados y actualizados. Estos programas te permiten ajustar minuciosamente los parámetros (temperatura, velocidad, flujo) que son vitales cuando pruebas un material nuevo.

La clave está en el método. Siempre debes comenzar con perfiles de impresión base del material más similar que encuentres en tu software. Luego, imprime pruebas de calibración (como torres de temperatura y pruebas de adhesión) para ajustar los parámetros de uno en uno. Documenta cada cambio que hagas. La experimentación es un proceso sistemático.

Para nivel profesional, se abren opciones como la impresión 3D con resinas especiales (flexibles, de alta temperatura, biocompatibles) o incluso la sinterización láser de metales (SLM), aunque esta última requiere equipos industriales. La tendencia actual es hacia materiales sostenibles y reciclables, tal como muestra el artículo.

La mejor solución hoy es combinar software de diseño y slicing actualizado, una impresora FDM con capacidades robustas (cama caliente, boquilla intercambiable), y empezar con filamentos compuestos comerciales para entender su comportamiento. A partir de ahí, la experimentación controlada y la documentación te permitirán desarrollar tu propio conocimiento y mejoras. El proceso es similar al del artículo: la máquina ayuda, pero la evaluación y el ajuste final siempre requieren del criterio humano.