Калифорнийская компания Rocket Lab объявила о производстве своего 1000-го двигателя Rutherford, что стало важной вехой, закрепляющей 3D-печать как жизнеспособный промышленный процесс для орбитальных космических полетов. Этот двигатель, дебютировавший в 2018 году на ракете Electron, является первым в своем классе, использующим аддитивное производство и электрическую накачку, и входит в число наиболее массово производимых ракетных двигателей на планете.
Аддитивное производство и электрическая накачка как стандарт 🚀
Rutherford, разработка которого началась в 2013 году, использует 3D-печать для изготовления своих основных компонентов, сокращая количество деталей и время сборки. Его система электрической накачки, питаемая от аккумуляторов, устраняет необходимость в сложных турбонасосах. Произведя тысячу единиц на предприятии в Лонг-Бич, Rocket Lab демонстрирует, что аддитивное производство может быть масштабировано до объемов, значимых для аэрокосмической промышленности, конкурируя по надежности с традиционными методами.
Тысяча двигателей и неутомимый принтер 🛠️
Пока другие производители потеют, собирая горстку двигателей в год, Rocket Lab достигла тысячи, используя детали, которые выходят из принтера, словно пластиковые контейнеры. Дело не в том, что Rutherford дешев, но теперь они, по крайней мере, знают: если один сломается, на полке ждут еще 999. Правда, инженеры конкурентов, должно быть, смотрят на свои двигатели ручной пайки с той же ностальгией, с какой вспоминают дискеты.