Двигатель Rutherford компании Rocket Lab ломает традиционные схемы космического движения. Весом всего 35 килограммов, он заменяет сложные газовые турбины на электродвигатели, питаемые от литий-полимерных аккумуляторов. Девять таких двигателей приводят в движение первую ступень ракеты Electron, каждый развивая тягу в 24 кН, в то время как вторая ступень использует оптимизированную для вакуума версию.
Быстрое производство с помощью 3D-печати и амбициозные цели 🚀
Каждый основной компонент двигателя Rutherford изготавливается с помощью 3D-печати, что позволяет собрать готовый блок всего за один день. Rocket Lab установила цель ежегодного производства 200 двигателей. К концу 2025 года более 800 единиц совершили полеты в составе более 70 миссий ракеты Electron. Этот промышленный подход контрастирует со сроками изготовления традиционных двигателей, которые обычно требуют недель или месяцев.
Прощайте, турбины: теперь космос работает на батарейках 🔋
У классических аэрокосмических инженеров, должно быть, сердце уходит в пятки: двигатель Rutherford работает от перезаряжаемых батарей, как игрушка на радиоуправлении, но с мощностью, достаточной для вывода спутников на орбиту. Самое замечательное, что если он разрядится, его нельзя будет включить в космическую электросеть. К счастью, сжигание топлива заканчивается до того, как ракете понадобится внешний аккумулятор.