Новое исследование предлагает нетрадиционное происхождение ледяных отложений на полюсах Меркурия. По мнению ученых, удар ледяной кометы или астероида мог высвободить водяной пар в атмосферу планеты. Из-за низкой гравитации пар не сразу улетучился в космос, а сконденсировался в постоянно затененных полярных кратерах, образовав толстые слои всего за один день планеты.
Как низкая гравитация удержала водяной пар 🧊
Ключ к процессу кроется в разреженной атмосфере Меркурия и его слабой гравитации, которая едва удерживает газы. После удара водяной пар расширился, но не смог быстро улетучиться в космос. В течение нескольких часов пар сконденсировался в ледяные частицы, которые упали на полюса, где полное отсутствие солнечного света предотвращает их таяние. Модели показывают, что этот механизм за один цикл продолжительностью 88 земных суток мог накопить достаточно льда, наблюдаемого зондом MESSENGER.
Меркурий: ледяной рай, которого никто не ожидал 🚀
То, что на самой близкой к Солнцу планете есть лед, уже звучало как космическая шутка. Но то, что весь этот лед образовался за один день Меркурия, — это как если бы на Земле в разгар августа комета уронила кубик льда в пустыне Сахара, а на следующий день там появился бы каток. По крайней мере, если какой-нибудь космический турист заблудится, он будет знать, где искать воду для термоса.