Недавнее исследование предполагает, что ледяная вода на полюсах Меркурия не образовалась там, а была принесена ударом кометы или астероида, богатого льдом. Защищенная в кратерах, которые никогда не видят прямого солнечного света, эта ледяная шапка могла сохраняться миллиарды лет, объясняя загадку, которая озадачивала астрономов с момента ее открытия.
Как один удар мог засеять полюса льдом 🧊
Авторы исследования смоделировали удар крупного ледяного объекта. Моделирование показывает, что высвободившийся материал распределился избирательно, оседая только в постоянно затененных зонах полярных кратеров. Там температура не превышает -170 °C, что позволяет льду оставаться стабильным, не сублимируясь. Этот механизм, происходящий в результате одного события, решает вопрос о том, как планета, столь близкая к Солнцу, может содержать запасы воды.
Меркурий: планета, которая попросила льда для своего кофе ☕
Итак, Меркурий, ближайший к Солнцу мир, известный тем, что днем поджаривает все до 430 °C, оказывается, имеет лед на своих полюсах. Объяснение: комета-камикадзе, врезавшая свой ледяной груз прямо в темные уголки. Как будто курьер с холодными напитками ошибся адресом и, вместо того чтобы оставить их в холодильнике, выбросил в пустыне. Но лед прибыл, чтобы остаться.