Международная космическая станция обречена: НАСА планирует затопить её после 2031 года. Тем временем Китай ускоряет расширение своей станции «Тяньгун», которая увеличится с нынешних трёх модулей до шести, удвоив массу до 180 тонн. Орбитальная гонка переходит в другие руки.
Расширение в действии: от буквы Т к кресту и далее 🚀
Нынешняя «Тяньгун», имеющая форму буквы Т и работающая с 2022 года, получит многофункциональный модуль, пристыкованный к центральному модулю «Тяньхэ». Это создаст крестообразную структуру и подготовит основу для трёх дополнительных модулей. Конечная масса в 180 тонн далека от 400 тонн МКС, но достаточна для стабильного размещения шести астронавтов. Китай отдаёт приоритет модульному и неторопливому расширению.
МКС уходит на пенсию, а «Тяньгун» берётся за дело 😅
Пока НАСА планирует орбитальную пенсию с купанием в океане, Китай решает, что его станции нужно больше квадратных метров. Похоже, что единственной космической станцией на низкой орбите к 2031 году будет китайская, хотя её размеры пока не позволяют разместить тренажёрный зал. Возможно, китайским астронавтам придётся делить койки, но, по крайней мере, им не придётся платить аренду.