Исследователи из Массачусетского технологического института создали микроскопические мягкие структуры, управляемые с помощью простого магнита. Команда напечатала на 3D-принтере захват в форме леденца, меньше песчинки, который смыкается, как мухоловка, при получении магнитного сигнала. Ключевым моментом стало решение проблемы интеграции наночастиц оксида железа без ущерба для процесса печати.
Два шага для преодоления рассеяния лазерного света 🧲
Первоначальная проблема заключалась в том, что магнитные частицы рассеивают лазерный свет, препятствуя точной печати. Решением стал двухэтапный процесс: сначала печать гелевой микроструктуры с помощью двухфотонной литографии; затем погружение в раствор ионов железа, а после — в раствор ионов гидроксида. Это привело к образованию магнитных наночастиц внутри геля. Регулируя мощность лазера, они контролировали плотность геля и количество поглощаемых частиц, присваивая различную степень магнетизма определенным зонам.
Мухоловка для роботов будущего 🤖
Теперь осталось только, чтобы какой-нибудь гений решил использовать эту технологию для создания армии микроскопических захватов, которые будут воровать у нас крошки со стола, или, что еще хуже, чтобы рассеянный магнит приклеил захват к холодильнику, и нам пришлось бы искать его с лупой. К счастью, исследователи уверяют, что управление точное. Но мы уже знаем, чем заканчиваются такие эксперименты: в какой-то момент кто-то попытается поймать бактерию на магнитную удочку.