A NASA redesenhou a missão Artemis III, deixando de lado o pouso lunar previsto para focar em testes em órbita terrestre baixa. Essa mudança reduz custos e riscos ao eliminar a necessidade de escapar da gravidade terrestre, permitindo janelas de lançamento mais flexíveis e frequentes para coordenar o SLS, a Orion e os sistemas HLS da SpaceX e da Blue Origin.
Testes técnicos com SLS, Orion e módulos HLS em órbita baixa 🛰️
O novo perfil da missão foca em validar a acoplagem e as transferências de combustível entre a Orion e os módulos de pouso HLS da SpaceX e da Blue Origin. Ao permanecer em órbita terrestre baixa, a logística é simplificada e os prazos de teste são encurtados. Os engenheiros poderão simular manobras críticas sem a exigência de uma viagem lunar, o que acelera a obtenção de dados sobre compatibilidade entre veículos.
A Lua fica para outra ocasião, ou para outra década 🌙
Parece que a Lua terá que esperar um pouco mais, ou bastante mais. A NASA decidiu que pisar o pó cinza pode ser para a próxima missão, ou a próxima da próxima. Enquanto isso, será preciso fazer testes na órbita de sempre, que é mais segura e barata. No fim das contas, para o que há para ver lá em cima, melhor ir com calma e sem sobressaltos.