서호주에서 발견된 화석은 현대 코알라의 멸종된 친척의 존재를 밝혀냈습니다. 건조한 기후에 적응한 이 유대류는 약 3만 년 전까지 살았으며, 대륙에 도착한 최초의 인간과 공존했습니다. 습한 동부와 남부 지역을 선호하는 현대 코알라와 달리, 이 종은 건조한 환경에서 번성했습니다. 이 발견은 이 동물들의 분포에 대한 우리의 지식을 바꾸는 것입니다.
연대 측정 기술이 화석 퍼즐을 푼 방법 🧩
화석 분석은 우라늄-토륨 연대 측정과 컴퓨터 단층 촬영을 통한 3D 재구성 기술로 수행되었습니다. 연구자들은 두개골 형태를 현존 종 및 Phascolarctos 속의 다른 화석과 비교했습니다. 정확한 연대 측정 결과, 그 멸종은 후기 홀로세, 즉 인간의 도착 시기와 일치합니다. 이 연구는 생태적 지위 모델을 사용하여 현대 코알라에서는 전례 없는 더 건조한 지역에 대한 적응을 확인했습니다.
프리미엄 유칼립투스가 필요 없었던 코알라 🍃
현대 코알라는 유칼립투스의 미식가이며 좋아하는 나무에서 이사하기를 거부하는 반면, 이 서부 사촌은 더 검소했습니다. 건조한 서부에서 최고급 잎사귀 없이도 생존했습니다. 아마도 그래서 멸종했을 것입니다: 새로 도착한 인간들과 네트워킹을 하지 못했기 때문입니다. 아니면 최초의 정착민들이 물 절약의 비밀을 훔쳐갔을 수도 있습니다. 시대를 앞서간 힙스터 코알라.