NASA의 프시케 탐사선은 2023년 10월에 발사되어 2026년 5월 15일 화성 근접 비행을 준비하고 있습니다. 화성 표면에서 4,500km 상공을 지나며 중력을 자연적인 추진력으로 사용할 예정입니다. 이 기동은 금속 소행성 16 프시케를 향한 궤적을 최적화하여 여정 중 연료를 절약합니다.
자원 절약을 위한 중력 도움 🚀
기동 중 탐사선은 시속 19,848km의 속도에 도달합니다. 화성의 중력이 촉매 역할을 하여 추가 추진제 소모 없이 궤적을 변경합니다. 이 근접 비행은 임무 중 유일하게 계획된 것입니다. 엔지니어들은 충격 효율을 극대화하기 위해 경로를 계산하여 탐사선이 과학 작업에 필요한 연료만으로 목적지에 도달할 수 있도록 했습니다.
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소행성 16 프시케의 가치는 퀸틸리언 달러로 추정되지만, 착각하지 마세요: 그 금속을 지구로 가져오는 것은 여전히 공상과학의 꿈입니다. NASA는 외계 선물 가게를 열려는 것이 아니라 노출된 행성 핵을 연구하려는 것입니다. 한편, 탐사선은 우주 고속도로에서 히치하이킹을 하듯 추진력을 얻기 위해 화성을 지나갑니다.