발트해 수심 87미터 지점에는 2011년부터 해양학자들을 당혹스럽게 만든 직경 60미터의 구조물이 놓여 있다. 발트해 아노말리(Baltic Anomaly)로 알려진 이 원형 구조물은 직선 모서리, 콘크리트와 유사한 표면, 그리고 계단처럼 보이는 기이한 형상을 가지고 있다. 잠수팀에게 가장 불안한 점은 접근할 때 전자 장비와 수중 카메라가 설명할 수 없는 전기적 간섭을 받아 꺼지거나 신호가 왜곡된다는 것이다.
수중 포토그래메트리와 체적 재구성 🤿
이 아노말리를 연구하는 주요 어려움은 시야 부족과 전자기 간섭으로 인해 기존의 측면 주사 소나 사용이 불가능하다는 점이다. 이 장애물을 극복하기 위해 디지털 고고학은 저주파 펄스 LED 조명을 사용한 포토그래메트리 기반 워크플로우를 제안하며, 이를 통해 센서 간섭을 피한다. 고감도 스테레오 카메라를 장착한 ROV가 격자 패턴으로 수천 장의 이미지를 촬영한다. 이후 Agisoft Metashape 또는 RealityCapture와 같은 Structure from Motion(SfM) 소프트웨어가 이미지를 정렬하여 조밀한 포인트 클라우드를 생성한다. 그 결과는 구조물을 물리적으로 접촉하지 않고도 추정되는 계단과 중앙 원반을 밀리미터 단위로 정밀하게 측정할 수 있는 고해상도 텍스처 3D 모델이다.
현대의 신화인가, 잠긴 유산인가? 🏛️
디지털 모델은 Sketchfab과 같은 플랫폼에서의 공개뿐만 아니라 지질학자들이 구조 분석 필터를 적용할 수 있게 해준다. 모델의 지형을 빙하 형성 또는 망간 단괴 데이터베이스와 비교함으로써 아노말리가 자연적인 지질학적 희귀성인지 인공 구조물인지 판단할 수 있다. 인위적 기원이 확인되면 3D 모델은 잠재적인 수중 고고학 유산의 첫 번째 디지털 보존 기록이 되어 발트해 해류가 영구히 훼손하기 전에 현재 상태를 보존할 것이다.
2011년에 사용된 측면 주사 소나의 기술적 한계를 고려할 때, 현대의 수중 LiDAR 스캐너는 발트해 아노말리가 자연적인 지질 형성인지 인공 구조물인지 식별하기 위해 어느 정도의 세부 수준과 해상도를 달성할 수 있을까?
(추신: 유적지에서 발굴 중 USB를 발견하면 연결하지 마라: 로마인의 멀웨어일 수 있다.)