로켓 랩의 러더퍼드 엔진은 기존 우주 추진 방식의 틀을 깨뜨립니다. 무게가 35kg에 불과한 이 엔진은 복잡한 가스 터빈을 리튬 폴리머 배터리로 구동되는 전기 모터로 대체했습니다. 이 엔진 9개가 일렉트론 로켓의 1단을 추진하며, 각각 24kN의 추력을 생성하고, 2단은 진공에 최적화된 버전을 사용합니다.
3D 프린팅을 통한 빠른 생산과 야심찬 목표 🚀
러더퍼드 엔진의 각 주요 부품은 3D 프린팅으로 제조되어 하루 만에 완전한 하나의 엔진을 조립할 수 있습니다. 로켓 랩은 연간 200개의 엔진 생산 목표를 세웠습니다. 2025년 말까지 800개 이상의 엔진이 70회 이상의 일렉트론 로켓 임무에서 비행했습니다. 이러한 산업적 접근 방식은 일반적으로 수주 또는 수개월이 소요되는 기존 엔진 제조 일정과 대조됩니다.
터빈에게 작별 인사: 이제 우주는 배터리로 작동합니다 🔋
고전적인 항공우주 엔지니어들은 깜짝 놀랄 것입니다. 러더퍼드 엔진은 마치 무선 조종 장난감처럼 충전식 배터리로 작동하지만, 위성을 궤도에 올릴 수 있을 만큼 강력합니다. 가장 좋은 점은 배터리가 방전되어도 우주의 전력망에 연결할 수 없다는 것입니다. 다행히도 로켓이 보조 배터리가 필요하기 전에 추진제 연소가 끝납니다.