한국 스타트업 유나스텔라(Unastella)가 2025년 5월 자사 로켓 UNA EXPRESS-I의 성공적인 발사 이후 2400만 달러 규모의 투자 유치를 마감했습니다. 이 준궤도 비행체는 스페이스X의 시스템보다 더 간단하고 저렴한 방식을 사용하여 소형 위성용 저렴한 발사 서비스를 제공하는 것을 목표로 합니다. 시민들에게 이는 한국이 자체적인 우주 접근권을 확보하고 외국 로켓에 대한 의존도를 줄이는 방향으로 나아가고 있음을 의미합니다.
궤도 접근 비용을 낮추는 단순화된 기술 🚀
UNA EXPRESS-I은 복잡한 터보펌프를 없앤 탱크 가압 사이클 액체 연료 엔진을 사용합니다. 이 설계는 제조 및 유지보수 비용을 줄이지만, 준궤도 궤적에서 탑재 용량을 약 50kg으로 제한합니다. 유나스텔라는 2026년까지 이 시스템을 확장하여 저궤도에 도달할 계획입니다. 이 전략은 로켓랩(Rocket Lab)이나 파이어플라이(Firefly)와 같은 기업들과 직접 경쟁하며, 발사당 200만 달러 미만의 가격으로 나노위성 시장에서 틈새를 찾고 있습니다.
로켓 방정식(과 예산)의 폭정 💸
한국 스타트업이 첫 준궤도 비행 후 2400만 달러를 조달했다는 것은 공상과학처럼 들리지만, 현실입니다. 한편, 세계 다른 곳의 투자자들은 누군가 폭발하지 않는 로켓을 발사하기를 계속 기다리고 있습니다. 유나스텔라는 저렴한 로켓을 약속하지만, 주의하세요: 위성이 결국 바다 밑바닥에 가라앉는다면 싼 것이 비싼 것이 됩니다. 적어도 이제 한국인들도 우주 파이의 한 조각을 원한다는 것은 알게 되었습니다.